De Marrakech à l'Ourika et au Haut Atlas : itinéraires en voiture

Au sud de la Ville Rouge, le Haut Atlas se déplie en une heure de route à peine : vallées verdoyantes, villages berbères accrochés aux falaises et cols à plus de 2 000 mètres. Les excursions depuis Marrakech, Ourika et Haut Atlas en tête, se vivent mieux avec son propre véhicule, qui permet de partir tôt, de s'arrêter où l'on veut et de prolonger la journée jusqu'à la montagne. Ce guide détaille les itinéraires concrets, kilomètre par kilomètre, avec les temps de trajet, les points de stationnement et les précautions de conduite, sans oublier les incontournables de la médina, de Majorelle et de la Palmeraie. L'objectif : vous permettre de bâtir votre propre journée, du départ matinal à la halte de fin d'après-midi. Et si votre voyage commence plus au sud, Clic1Car assure aussi la location voitures Agadir.

La vallée de l'Ourika en voiture depuis Marrakech est l'excursion la plus accessible du Haut Atlas : 60 km au sud, comptez environ 1h de trajet. On quitte la ville par la route de l'Ourika (P2017) en direction d'Aghmat, puis la route longe l'oued Ourika et grimpe doucement au cœur de la montagne. Le décor change vite : palmiers et oliveraies cèdent la place aux terrasses cultivées et aux villages berbères suspendus au-dessus de la rivière.

Pour une journée bien rythmée, partez de Marrakech vers 8h pour éviter à la fois la chaleur et l'affluence. Première halte à Aghmat, ancienne capitale historique de la région, ou au marché de Tnine Ourika dont le souk hebdomadaire se tient le lundi : l'occasion de goûter un jus d'orange pressé et d'acheter des fruits secs pour la route. On rejoint ensuite Setti Fatma, village au bout de la route goudronnée, point de départ de la marche vers les cascades de l'Ourika. La première cascade s'atteint en 30 à 45 minutes de montée par un sentier rocailleux ; prévoyez de bonnes chaussures. Déjeuner en terrasse au-dessus de l'oued, puis retour tranquille en fin d'après-midi.

Côté conduite, la route est entièrement goudronnée et praticable avec une berline. Les derniers kilomètres sont étroits et sinueux : roulez prudemment, klaxonnez dans les virages aveugles et méfiez-vous des crues soudaines de l'oued après de fortes pluies au printemps. En cas d'orage en amont, ne vous engagez jamais sur les passages à gué et les berges. Le stationnement à Setti Fatma se fait le long de la route ou sur de petits parkings de fait : laissez la voiture en contrebas du village et terminez à pied, c'est plus simple que de chercher à remonter au plus près des cascades.

Pour prendre de la hauteur, l'Oukaïmeden route Marrakech bifurque de la vallée de l'Ourika peu avant Setti Fatma et grimpe jusqu'à 2 650 m, là où se trouve la plus haute station de ski d'Afrique du Nord. Le trajet fait environ 74 km depuis Marrakech et demande 1h30 à 2h, car la route monte en lacets serrés. C'est l'une des plus belles excursions depuis Marrakech, Ourika et Haut Atlas réunis sur une seule journée, avec un panorama qui s'ouvre largement sur les sommets enneigés une bonne partie de l'année.

En hiver (décembre à février), la neige est fréquente au sommet : un 4x4 ou des pneus adaptés sont vivement conseillés, et la route peut être temporairement fermée après de fortes chutes. Si vous montez en saison froide, mieux vaut une location 4x4 Marrakech préparée pour la neige et les lacets. Renseignez-vous le matin même avant de monter. Le reste de l'année, l'Oukaïmeden devient un terrain de randonnée magnifique, avec ses plateaux d'altitude, ses gravures rupestres préhistoriques et la possibilité d'apercevoir le mouflon à manchettes. Le plateau accueille aussi un petit lac et quelques cafés ouverts selon la saison, pratiques pour une pause avant la descente.

Conduite en montagne : descendez en utilisant le frein moteur plutôt que la pédale de frein en continu, gardez vos distances et faites le plein avant de quitter Marrakech, car les stations-service se raréfient en altitude. La température chute vite : même en été, emportez une veste pour le sommet. Si vous enchaînez Ourika le matin et Oukaïmeden l'après-midi, gardez de la marge : la montée finale prend plus de temps qu'il n'y paraît sur la carte.

Avant ou après la montagne, Marrakech intra-muros se savoure à pied. La médina, inscrite à l'UNESCO depuis 1985, déploie ses souks thématiques, la place Jemaa el-Fna (chef-d'œuvre du patrimoine immatériel, vibrante dès l'après-midi), la Medersa Ben Youssef, le souk des teinturiers de Bab Debbagh et les Tombeaux saadiens redécouverts en 1917. La Koutoubia et son minaret, visible de loin, sert de point de repère pratique pour s'orienter entre les quartiers. La circulation y est interdite : la voiture reste à l'extérieur, et l'on circule à pied ou en petit taxi pour les trajets plus longs. Comptez une bonne demi-journée pour ne pas courir d'un site à l'autre.

Où se garer dans la médina de Marrakech ? Visez les parkings gardés qui ceinturent les remparts : Bab Doukkala, les abords de Jemaa el-Fna ou Bab Ghmat. Comptez 1 à 2 € de l'heure, et laissez toujours un pourboire au gardien. Notez bien l'emplacement et la porte la plus proche, car les ruelles se ressemblent au retour. Pour les Jardins Majorelle et la Palmeraie, en revanche, la voiture est précieuse car ils sont excentrés.

Les Jardins Majorelle et la Palmeraie en voiture forment une demi-journée idéale. Majorelle, créé par le peintre Jacques Majorelle et sauvé par Yves Saint Laurent en 1980, se trouve à une quinzaine de minutes du centre (parking payant à l'extérieur, arrivez tôt ou en fin de journée pour éviter la file). La Palmeraie de Marrakech, à 6 km par la route de Casablanca, s'étend sur quelque 13 000 hectares : on la traverse en voiture, à vélo ou à dos de dromadaire. Pour aller plus loin vers le sud, Aït Benhaddou et Ouarzazate se rejoignent par le col du Tizi n'Tichka (2 260 m), le plus haut col routier du pays sur la route qui relie Marrakech au pré-Sahara — une grande journée à part entière, à réserver pour un autre circuit.

La meilleure période pour ces excursions s'étale du printemps à l'automne. Avril-mai offre une Ourika verdoyante et des cascades bien alimentées par la fonte des neiges ; septembre-octobre conjugue chaleur supportable et lumière douce. L'été reste agréable en altitude, mais évitez les heures chaudes en ville. L'hiver transforme l'Oukaïmeden en station enneigée, au prix d'une route parfois délicate. Quelle que soit la saison, ces excursions depuis Marrakech, Ourika et Haut Atlas en fil conducteur se planifient mieux en partant tôt le matin, quand la route est dégagée et la lumière encore basse.

Côté budget, prévoyez le carburant (l'Ourika représente environ 120 km aller-retour, l'Oukaïmeden près de 150 km), les entrées de sites (Majorelle autour de 8 € adulte) et le stationnement gardé en ville. Un guide local à Setti Fatma pour la montée aux cascades se négocie sur place ; convenez du tarif avant de partir. Emportez de l'eau, des espèces en petites coupures et une carte hors ligne, le réseau mobile devenant capricieux dans les hauteurs. Pensez aussi à un plein de carburant à Marrakech et à vérifier la pression des pneus avant une montée en altitude. Avec son propre véhicule, vous restez libre d'adapter le programme : écourter une visite, prolonger un déjeuner en terrasse ou rentrer avant la nuit, qui tombe vite en montagne. Cette souplesse fait toute la différence quand on enchaîne plusieurs sites dans la même journée, sans dépendre des horaires d'un groupe.

Pour ces itinéraires dans le Haut Atlas, mieux vaut son propre véhicule : réservez une location voiture Marrakech et partez à votre rythme.

Questions fréquentes — Excursions depuis Marrakech